العلاقات العامة : زار أمس دار بلدية بيت لحم وفداً استرالياً مكوناً من 12 فرد من أعضاء برلمان أسترالي و أعضاء مجلس بلدية ماريكفيل المتوأمة مع بيت لحم و ممثلين عن اتحاد المعلمين والعمال والممرضين والنقابيين وممثلين عن "افيدا" الذراع التنموي الخارجي لنقابات العمال الاسترالية. كان في استقبال الوفد د. فيكتور بطارسة رئيس بلدية بيت لحم و سري دلل مسؤول العلاقات العامة. بدايةً رحب البطارسة بالوفد في مدينة المحبة والسلام بيت لحم مشيداً بالعلاقة الطيبة التي تجمع الشعب الفلسطيني والاسترالي. ثم قدم د.بطارسة صورة تفصيلية عن الأوضاع التي تمر بها مدينة بيت لحم من حصار طوقها وحولها الى سجن كبير وما يعانيه أهاليها من مصادرة للأراضي لإقامة جدار الفصل العنصري، مضيفاً بأن هذا الجدار أثر على جميع نواحي الحياة اليومية لأبناء المدينة. وبين البطارسة الجهود والمساعي التي تبذلها البلدية لتحسين أوضاع السكان بقدر المستطاع. ثم شكر رئيس البلدية الوفد لحضوره وكسره للحواجز حتى وليس فعلياً ولكن معنويأ وحثهم أن يكونا خير سفراء للقضية الفلسطينية لدى عودتهم الى استراليا. ومن جهتها عبرت السيدة ليندا فولتز عضوة البرلمان عن سعادتها لوجودها في بيت لحم وشكرت رئيس البلدية على حسن استضافته مضيفةً وعدها ان ينقل هذا الوفد الصورة الحقيقية للاستراليين بما يعانيه الشعب الفلسطيني. ثم تبادلوا الهدايا التذكارية. يذكر أن بلدية بيت لحم متوأمة مع مدينة ماريكفيل الاسترالية والتي تجمعهم علاقة مثمرة منذ عام 2007 وكان قذ زار د. بطارسة استراليا آنذاك وتوجهت له العديد من الانتقادات والمهاجمة الصحفية من الاحزاب الصهيونية في استراليا.